IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 299 



gran lunga più proficua. Perciò io pensai che tale forma si potesse at- 

 tribuire ad una funzione diversa, e cioè ad una funzione idrofila. Non 

 manca infatti niente a questo frutto per costituire una vera e propria 

 barchettina: i bordi rientranti dell'espansione dell'invoglio esterno, la 

 carena dentellata che si presenta sul dorso, la curvatura che offre il 

 frutto stesso, non sono tutti adattamenti meravigliosi per favorire il 

 trasporto ed il galleggiamento sull'acqua? 



Quando poi io provai a prendere un pugno di questi frutti ed a 

 sparpagliarli sopra la superficie dell'acqua corrente, mi convinsi ancor 

 più che le mie osservazioni erano giustissime. Parrebbe inverosimile, 

 ma essi tutti ricadevano sul dorso, ossia sulla carena, e galleggiavano 

 come tante barcbettine, lasciandosi trasportare velocemente dalla corrente. 

 Questo fatto, se non può considerarsi di una grande importanza, per 

 lo meno non si deve trascurare. Io non nego che la leggerezza, pro- 

 veniente dalla costituzione anatomica del frutto, non possa esser giove- 

 vole al trasporto anche per parte del vento, ma certo sempre in linea 

 molto secondaria, la diffusione essendo evidentemente affidata in spe- 

 cial modo all'acqua. Questa diffusione non è certo minore di quella che 

 può operare il vento : aggiungasi poi che la presenza dell' acqua nel 

 frutto stesso può influire a preparare i semi al successivo germoglia- 

 mento, nel luogo dove finalmente esso sarà dalla corrente depositato. 



Tutto quanto ho detto si riferisce al primo tipo di frutti : passando 

 agli altri due, dirò che i frutti del secondo tipo, cioè i frutti uncinati 

 mancano dell'appendice aliforme, ed in luogo di essa hanno sul dorso 

 numerosi aculei incurvati all'apice, coi quali si possono attaccare ad og- 

 getti estranei, come al vello di animali. Fra i tipi già rammentati si 

 presentano forme intermedie, nelle quali certo l'unione delle due forme 

 ha lo scopo di facilitare la dispersione dei frutti in ambedue i modi. 



È nel terzo tipo di frutti, detti da Lundstrom larviformi, che appunto 

 si presenta evidente il fatto del mimetismo. Questi frutti sono forte- 

 mente incurvati, non hanno aculei, né espansione membranosa: l'invo- 

 glio esterno in essi si limita a produrre delle ondulazioni od increspa- 

 ture, le quali danno l'apparenza al frutto di larve di lepidotteri insieme 

 avvolte. Anche la costituzione anatomica interessante di questi frutti, 

 l'essere per esempio, l'invoglio interno del frutto, che negli altri è molto 

 duro, più molle e non così secco come nei frutti anemofili, l'avere degli 

 spazi aerei subepidermici, che loro danno spesso una lucentezza sericea 

 tanto da aumentare la somiglianza con larve di farfalle, sono tutte par- 

 ticolarità che confermano l'opinione di Lundstrom. 



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