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piatti che ricordano i frutti di Pastinaca, e frutti larviformi. Questi ul- 

 timi somigliano molto bene a larve di scarabei, specialmente curculionidi. 

 Al solito anche qui il mimetismo sarebbe favorevole per la dissemina- 

 zione, molto probabilmente effettuata da animali insettivori. La struttura 

 anatomica li rende molto dissimili dai frutti anemofili, presentandosi essa 

 adatta in sommo grado a poter resistere all'azione meccanica dell'appa- 

 recchio digestivo, e per questa dissimiglianza non si possono considerare 

 come frutti rudimentale o ridotti. Con ragione fa osservare l'Autore che 

 non si può spiegare come nei detti frutti i semi abbiano bisogno di 

 una parete 5 o 6 volte più spessa di quello che è negli anemofili, se 

 ciò fosse solo per difenderli dagli agenti atmosferici, perchè nei frutti 

 anemofili basta a tale difesa il sottile guscio della loro parete, e certa- 

 mente il fatto della eterocarpia è in relazione al loro modo di dissemi- 

 nazione. Anche per questi frutti larviformi ripeterò quello che ho detto 

 per quelli di Calendula, cioè che in essi tale forma probabilmente ha 

 lo scopo, non solo di favorire la disseminazione per parte di animali 

 insettivori, ma anche di preservarli con tale apparenza dall'azione di- 

 struggitrice degli animali seminivori. 



Ho potuto constatare io stesso tutte queste rassomiglianze riferite 

 da Lundstrom e sono molto inclinato ad accettare quanto egli opina. 



È degna di ricordarsi pure la somiglianza, notata dallo stesso, che 

 esiste nei frutti di certe specie di Melilotus con gli afidi, somiglianza che 

 lo aveva sorpreso, nel vedere una formica trascinare uno di questi frutti. 

 Ulteriori studi getteranno più viva luce sopra questi adattamenti mera- 

 vigliosi, e mi auguro che vengano un giorno a provare la giustezza della 

 spiegazione che di essi porge lo scienziato norvegese. 



Passiamo ora a considerare un caso mirabilissimo di adattamento 

 mimetico, che si riscontra in un'orchidea terrestre dell'America centrale, 

 la Maxillaria Lehmanni. Tale adattamento fu per la prima volta osser- 

 vato e studiato dal sig. I. M. Janse, del cui lavoro fece un' intelligente 

 relazione in italiano il prof. A. Borzì. Non sarà inutile che anche io 

 riporti quanto dice Janse, per dare un' idea della forma vistosa dei fiori 

 di questa orchidacea. Essi sono di un bel bianco candido a riflesso ce- 

 raceo e provvisti di un labello colorato in giallo, il quale si può dividere 

 in tre parti: la prima, cioè la regione basale, si attacca al ginostemto, 

 di cui la parte anteriore è pure colorata in giallo, ed è inclinata dal 

 basso all'alio: la seconda si raddrizza verticalmente correndo parallela 

 al ginostemio: la terza si piega orizzontalmente e porge una comoda 



