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gannato dalla rassomiglianza che il gambo molle della foglia àeWAmor- 

 phophàllus presenta con un tronco d'albero a scorza liscia macchiata da 

 licheni, tanto da confondere questo gambo con gli altri innumerevoli 

 tronchi d'albero della foresta. Aggiunge che altre specie di Amorpho- 

 pJiallus hanno il gambo delle foglie, e talvolta anche quello dell' infiora- 

 zione, macchiato come la pelle di un serpente. Per il mimetismo adunque 

 l' unica foglia erbacea e molto succulenta che possiede ciascuna pianta di 

 Amorphophàllus, non corre pericolo di essere distrutta dagli animali er- 

 bivori, perchè questi non si accorgono delia sua presenza, per il fatto 

 che essi la scambiano con i tronchi degli alberi. 



Ragionando e discutendo sopra la parola mimetismo, il Beccari giu- 

 stamente osserva che gli sembra opportuno dovere assegnare ad essa 

 un significato assai più largo di quello che intende Wallace, e con tale 

 parola distinguerebbe, non solo V imitazione delle apparenze esterne fra 

 specie di organismi consimili, ma ancora quei casi d'imitazione delle 

 forme di certi particolari oggetti, come stecchi e foglie, non che quelli 

 di colorazioni speciali con cui certi animali e certe piante sfuggono alle 

 ricerche dei nemici, confondendosi con gli oggetti vicini o con quelli su 

 cui si posano. 



Non starò a riportare tutto quanto l'Autore dice riguardo a questi 

 fatti, che richiederebbe troppo : solo dirò che l' ipotesi, cui Egli giunge 

 per spiegare la colorazione del gambo della foglia di Amorphophàllus, 

 è che le cellule della sua epidermide abbiano ricevute e ritenute le im- 

 pressioni delle colorazioni offerte dagli oggetti circostanti, o con i quali 

 sono venuti in contatto, presso a poco come aveva supposto essere av- 

 venute le colorazioni mimetiche nei fiori delle Orchidee l ). 



Ma sopra questa spiegazione ritornerò in seguito, e passo avanti per 

 venire a dire che riguardo al caso mimetico, che sarebbe stato osser- 

 vato da un valente biologo quale è il prof. Delpino, mi astengo da ogni 

 giudizio sia favorevole che sfavorevole ad esso. 



Da quanto questo Autore riporta nel suo lavoro Note ed osservazioni 

 botaniche, sembra che Egli sia convinto esistere nei frutti di Ephedra 

 un sorprendente mimetismo con quelli del Taxus. Così Egli si esprime ri- 

 guardo ad essi. " I semi sono avvolti da una cupida, la quale per di- 

 mensioni, per forma, per colori e per la sostanza vischiosa dolciastra, pre- 

 senta un'estrema analogia con quella del tasso; analogia tuff affatto biolo- 



l ) V. Malesia, voi. II, p. 32. 



