IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 315 



dei semi del Melampynim, che somigliano formiche. Il legume della 

 Biserrula Pelecinus ha una sorprendente somiglianza con un centogambe 

 depresso, mentre i semi dell' Abrus precatorius, tanto nelle dimensioni 

 che nel loro vivace colore, simulano un piccolo scarabeo, YArtemis cir- 

 cumusta. Anche in una Cucurbitacea, nella Trichosanthes anguilla, i lun- 

 ghi frutti sospesi somigliano nella forma e nel colore e nell'attitudine 

 serpenti, come lo indica lo stesso nome specifico. 



Per spiegare tali adattamenti mimetici Avebdrt ricorre alle ipotesi 

 già enunciate avanti, considerando i vantaggi che da queste somiglianze 

 deriverebbero ai semi e quindi alla pianta. Conclude purtuttavia che non 

 si conoscono ancora abbastanza gli abiti di queste piante per risolvere 

 tali questioni, e che in realtà, nel proseguire, egli non dubita che si pre- 

 senteranno molte altre questioni che non siamo in grado di spiegare, 

 perchè noi non conosciamo tutto riguardo ai semi e frutti, e che non 

 vi è frutto o seme, anche delle nostre piante più comuni, che non giu- 

 stifichi ampiamente e riccamente ricompensi di uno studio accurato. 



Non posso tacere che, fra le ultime pubblicazioni riguardanti il mi- 

 metismo, mi fece una spiacevole impressione e meraviglia l'apprendere 

 che un naturalista inglese, George Henslowe, contrariamente a quanto 

 è stato già osservato ed asserito dai numerosi suoi connazionali, si è 

 mostrato acerrimo nemico della teoria del mimetismo, tanto per il regno 

 animale che per il vegetale. 



È inutile dire che per combattere tale teoria Egli non prende a trattare 

 la questione proprio dal lato vero, e adduce osservazioni che hanno poco o 

 nessun valore. Non nego che molti oppositori abbia incontrato la teoria 

 del mimetismo nei vegetali, la quale è venuta alla luce più tardi di quella 

 riguardante gli animali e che pur nonostante dovrà trionfare ; ma credo 

 opportuno notare, che ormai il mimetismo negli animali è quasi univer- 

 salmente riconosciuto, dopo i grandi studi di Bates, Wallace ed altri. 

 Henslowe infatti non ha potuto attaccare ciò che questi hanno detto, ed 

 ha taciuto riguardo ad essi, come se non conoscesse i loro studi: cer- 

 tamente portare questi in campo sarebbe stato per l'Autore troppo ri- 

 schioso, ma evitandoli Egli è uscito fuori dell'argomento. 



L'interpretazione, dice Egli, sembra essere, generalizzando da un 

 vasto cumulo di fatti, che simili abitudini di vita abbiano prodotto gli 

 stessi risultati, nei limiti della capacità della tipica struttura degli animali. 

 Perciò, secondo il suo parere, il colore bianco degli animali artici, il colore 

 fulvo di quelli abitanti i deserti non sono dovuti ad adattamento protet- 



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