IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 323 



luce del sóle sopra un fiore, influenzerà differentemente il protoplasma, a 

 seconda dei differenti raggi solari che vanno a colpirlo, traversando il corpo 

 dell'insetto. Se per esempio l'insetto è a macchie gialle e rosse, la luce 

 influenzerà il protoplasma del petalo sottoposto all'insetto in un modo dif- 

 ferente nei punti dove passano i raggi gialli. L'effetto non pub essere av- 

 vertito immediatamente, ma la modificazione del protoplasma può avere 

 avuto luogo, e nella prole potrà dare origine ad un leggero cambiamento 

 nei colori del petalo. Con la ripetizione delle visite la modificazione potrà 

 sempre più accentuarsi, finche potrà diventare avvertibile anche per V in- 

 setto frequentatore, il quale potrà in seguito acquistare una speciale sim- 

 patia od attrattiva per i fiori che portano i suoi colori a preferenza degli 

 altri „. 



Ben a ragione l'Autore dice che la selezione da sola non avrebbe 

 potuto dare il primo impulso alla riproduzione in un fiore dei colori di 

 un insetto; ma non posso accordarmi con lui circa la spiegazione sopra 

 riferita. Infatti io non credo necessaria una sensazione prodotta dal- 

 l'insetto sopra la pianta per sviluppare il colore analogo: secondo il 

 mio modo di pensare, il mimetismo non è un fatto che si origina, faccio 

 per dire, dal niente, ma esso implica la preesistenza di qualche cosa, di 

 cui rappresenta niente altro che una modificazione. Voglio dire con questo 

 che in una specie, in cui si presenta il mimetismo, avanti che questo 

 si sviluppasse, essa possedeva già delle particolarità le quali si presta- 

 vano per subire delle modificazioni che portassero all'adattamento mi- 

 metico, e che trovandosi la pianta in condizioni tali da risultarle van- 

 taggioso tale adattamento, a poco per volta essa lo ha acquistato. Che 

 le sensazioni prodotte da certi determinati colori sul protoplasma, ab- 

 biano dato luogo alle modificazioni che hanno poi prodotto il mimetismo, 

 e che quindi possano essere utilizzate dalla pianta a proprio benefizio, 

 ciò potrà anche darsi, ma certamente entriamo con cotesta ipotesi, per 

 quanto ingegnosa, in un campo nel quale la scienza brancola sempre 

 nella oscurità, non potendosi spiegare come il protoplasma possegga 

 questa sensibilità, e l'attitudine a riprodurre quegli stessi colori: D'al- 

 tra parte tale ipotesi non si potrebbe applicare altro che ai fatti d' imi- 

 tazione di insetti, relativi ai fiori, alle foglie, ai fusti, ai semi, ma cer- 

 tamente non sarebbe adatta per spiegare altri fenomeni, come per esempio 

 la simulazione di mi frutto o di materie in decomposizione, per i quali 

 non possono agire tali sensazioni nel modo indicato, e che fanno nascere 

 l'idea della esistenza di una specie di intelligenza anche nelle piante. 



