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Infatti, se noi si va ad intravedere la prima origine del fatto, per 

 cui una pianta sembra quasi che abbia saputo indovinare il gusto degli 

 insetti pronubi, col preparare loro una simulazione perfetta delle sostanze 

 di cui essi sono ghiotti, sorge quasi spontaneo nella mente il pensiero 

 che ciò implichi quasi l'intenzione di ingannare l'osservatore, e che quindi 

 la pianta possegga, se non un' intelligenza, almeno delle sensazioni e at- 

 titudini semplici, elementari, analoghe a quelle che si riscontrano nei pri- 

 mordi dello sviluppo della intelligenza animale. 



Giustamente osserva il Beccari nella, opera già rammentata, che per 

 chi non ha tenuto dietro agli studi recenti, l'idea di un' attività vitale 

 nelle piante di natura identica a quella degli animali, sembrerà un as- 

 surdo, per la mancanza nelle prime di manifestazioni esterne appari- 

 scenti e sopratutto per la loro immobilità. Genialmente quindi egli cerca 

 di dimostrare, e con argomenti stringenti, che anche nelle piante si deve 

 ammettere una sensibilità, paragonabile in un certo qual modo a quella 

 animale, e come uniformi siano le leggi che animano la materia del- 

 l'intero mondo organico. 



Per parte mia io credo di dovere, nello studio di questi fenomeni 

 nel regno vegetale, mettere da parte, almeno per ora, ogni preconcetto 

 riguardante l'intelligenza nelle piante; poiché, siccome anche per il regno 

 animale si ammette che l'adattamento mimetico sia un effetto della se- 

 lezione naturale, e non può essere conseguito dall' animale per la volontà, 

 si deve con maggior ragione pensare nello stesso modo riguardo al regno 

 vegetale. 



Questi fenomeni risultanti dunque dalla variazione per selezione na- 

 turale non trovano una spiegazione presso gii antitrasformisti. Si consi- 

 deravano quindi prima come esempi di quelle analogie curiose ed inespli- 

 cabili, che si riscontrano nella natura, oppure si ammetteva che ciascuna 

 specie presentante il fatto dell'imitazione, fosse stata in tal modo creata 

 allo scopo stesso di essere così protetta. 



La teoria della selezione naturale esposta da Darwin fornì però il 

 mezzo di spiegare questi fatti nella maniera più semplice. Infatti noi 

 sappiamo che nelle specie tutte avvengono leggere variazioni di colore 

 e di forma, e ne abbiamo continuamente esempi numerosissimi: ora, se 

 noi pensiamo che in una pianta qualunque od in suo organo si sia pro- 

 dotta (esternamente) una leggera variazione, che può costituire per essa 

 una manifesta utilità, sia nel proteggerla contro speciali nemici, sia nel 

 favorirla nella sua diffusione, variazione che può consistere nel preseli- 



