IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 325 



tare essa un colore, ed una forma anche, che le dà una vaga rassomi- 

 glianza con animali dotati di certe particolarità o di mezzi qualunque 

 di difesa, o con qualche altra cosa estranea ad essa, si capisce bene che 

 questa variante, permettendogli di vivere e di diffondersi, si trasmet- 

 terà di generazione in generazione, e l'adattamento del colore e della 

 forma si completerà a poco a poco, per la continua ed incessante azione 

 dell'utilità di cui la pianta risente gli effetti. 



La rapidità della moltiplicazione, dice Wallace, la continuità delle 

 variazioni, anche le più leggere, e la sopravvivenza dei più atti, tali sono 

 le leggi che terranno sempre il mondo organizzato in armonia con sé 

 stesso e con il mondo organico. 



Noi abbiamo delle conoscenze imperfette riguardo alla vita delle 

 piante, ma con tutto ciò noi sappiamo che esiste una grande varietà 

 nel loro modo di protezione e nei loro mezzi di diffusione. Alcuni di 

 questi mezzi sono abbastanza efficaci per assicurare la conservazione di 

 una specie, e allora si capisce senza sforzo che in questo caso una pro- 

 tezione derivata dalla modificazione del colore e della forma sia super- 

 flua. Infatti è fra i gruppi provvisti ad un alto grado dell' uno dei tanti 

 mezzi di difesa che noi troviamo l'assenza quasi completa di imitazione 

 protettiva. 



Quanto ai fatti di mimetismo esistenti fra una pianta ed un'altra di 

 gruppo ben diverso, già dissi per lo innanzi quale sia la regola di studio 

 che si deve tenere in casi simili per non cadere in errore, considerando 

 come mimetiche disposizioni nelle quali il mimetismo non entra affatto 

 in giuoco. È provato però che questi fatti esistono, allo stesso modo che 

 esistono imitazioni di una specie animale per parte di un'altra di ge- 

 nere, famiglia, ordine differente. 



Faccio notare che a queste somiglianze, che si riscontrano in ambe- 

 due i regni, si sono ancora date spiegazioni differenti da quella che vien 

 data dalla teoria della selezione naturale, ed anche si è voluto esclu- 

 dere in esse il mimetismo. Si è preteso da alcuni spiegarle con la teoria 

 delle condizioni simili, le quali hanno effetti simili, come già accennai 

 essere stato fatto da Henslowe, e da altri con la teoria dell' eredità, 

 cioè con il ritorno di certe specie alle forme ed ai colori dei loro tyfi 

 primitivi. Per tale ipotesi il fatto mimetico doventa una circostanza 

 avventizia, che non implica nessun vantaggio per la pianta che lo pre- 

 senta. Però è facile dimostrare che si hanno molti e buoni argomenti 

 per contraddire efficacemente le nominate teorie. Infatti si obietta in 



