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primo luogo che queste somiglianze sono circoscritte ad un piccolo nu- 

 mero di piante: ciò non dovrebbe essere se esse fossero dovute alle 

 condizioni simili ed all'eredità, perchè le prime devono più o meno 

 agire sopra tutte le piante di una data regione, e la seconda deve in- 

 fluire in grado eguale sopra i gruppi fra loro affini. Si aggiunga poi che 

 il fatto generale della rarità delle specie imitatrici relativamente alle 

 specie imitate, la presenza frequente di una manifesta protezione qual- 

 siasi nella specie imitata non sono assolutamente spiegate da tali teorie. 

 Il ritorno ad un tipo primitivo poi non spiega il fatto per il quale la 

 pianta imitata e l'imitatrice abitano sempre il medesimo distretto, mentre 

 che delle forme che sono collegate con esse in tutto e per tutto abitano 

 d'ordinario delle contrade del mondo ed anche parti differenti: né questa 

 teoria, né quella delle condizioni simili spiegano perchè fra specie di 

 gruppi distinti l'analogia è unicamente superficiale, perchè essa si trova 

 fra specie che appartengono a famiglie, ordini, e classi differenti. 



Questi argomenti convincentissimi io ho attinto da Wallace, che per 

 il primo li mise in campo relativamente alle imitazioni di specie ani- 

 mali per parte di altre specie: essi si adattano benissimo ai casi consi- 

 mili esistenti nei vegetali e li spiegano. Da ciò si vede quanta relazione 

 esista fra i fenomeni di questa specie esistenti in ambedue i regni ani- 

 male e vegetale, e come sia logico, se si ammettono nel primo, am- 

 metterli anche nel secondo. 



Credo di avere a sufficienza dimostrato di quale alta importanza sia 

 lo studio di questi fenomeni biologici meravigliosi, e quale ufficio essi 

 compiono nella economia del regno vegetale. Davanti ad essi, che prima 

 venivano considerati come combinazioni inesplicabili del caso, e che spesso 

 sono portati ad un punto di rifinitezza tale che sembrano implicare l'in- 

 tenzione di ingannare l'osservatore, si arrestano meravigliati gli uomini 

 tutti, dal profano della scienza allo studioso. 



Come abbiamo veduto, nei fenomeni mimetici dei vegetali noi ab- 

 biamo un'infinità di gradazioni che, cominciando dall'adattamento e dal- 

 l'armonia generale del colore dei fiori con gli insetti che li visitano, 

 vanno a terminare ad esempi di completa imitazione fino nei dettagli, 

 come nei semi imitanti coleotteri, e tali che se riescono momentanea- 

 mente ad ingannare anche l'uomo, si capisce quanto maggiore debba 

 essere l'azione che essi esercitano sugli altri animali. 



L'opera incessante dello studioso scuopre ognora nuovi esempi di 

 questi fenomeni, dei quali tanti devono essere a noi sconosciuti e non 



