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î775, déterminèrent la nature, le nombre et la taxe des 

 fonctions vénales. À Gand, on en compte plus de soixante 

 et dix espèces différentes : le règlement les divise en deux 

 classes; les unes étaient mises à l'encan et adjugées au plus 

 offrant, les autres se vendaient à prix fixe. Ce prix, qui 

 était de 18,000 florins de change (32,655 francs) pour l'of- 

 fice de premier pensionnaire, descendait graduellement 

 jusqu'à 100 florins pour la charge de portier de la ville. 



Ce qui est un scandale plus grand encore, c'est que le 

 prince secoua ouvertement pour le fisc le joug des consi- 

 dérations morales et politiques qui servaient de base aux 

 édits. Il ne voulait pas qu'on vendît les offices, mais il les 

 vendait lui-même; car, à travers leurs déguisements, il 

 faut voir la réalité des choses et les nommer par leur nom. 

 Or, peut-on ne pas reconnaître la vente ou son équivalent, 

 dans ces expédients du génie de la fiscalité qu'on appelait 

 y engager e et la médianate ? 



La vénalité a deux manières d'être : les offices sont 

 vénaux lorsque le coîlaieur les vend; ils le sont encore 

 lorsque les titulaires ont le droit de les vendre. L'engagère 

 réunit souvent les deux modes; la médianale implique ex- 

 clusivement le premier. 



\] engagement , ou, pour nous servir de la dénomination 

 usuelle, Yengagère, dite aussi dans les vieux documents 

 gagère ou gagière, est relativement à la matière spéciale 

 qui nous occupe, l'acte par lequel un office est conféré à 

 quelqu'un en considération et pour sûreté d'une avance 

 qu'il fait au collateur, et que celui-ci doit rembourserquand 

 il reprend la libre disposition de l'office. Dans nos usages, 

 cependant, le nom (ïengagère désignait particulièrement 

 la somme prêtée ou la créance de l'engagiste, ou, en d'au- 

 tres termes encore, la finance de l'office. 



