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à l'engagiste, que la chose engagée redevient libre par le 

 remboursement de l'avance, les rois avaient eu recours à 

 ce moyen pour échapper à la maxime de l'inaliénabilité 

 du domaine, et ils accordaient ainsi le respect de la loi 

 avec le bénéfice de l'infraction. Cet accommodement, que 

 la Flandre avait emprunté à nos voisins, a passé dans les 

 autres provinces, et l'emploi que l'Espagnol en a fait sans 

 scrupule lui a procuré des sommes énormes aux dépens 

 de la Belgique, dont on a dilapidé le patrimoine. 



L'engagère avait remplacé un mode plus ancien, mais 

 moins lucratif, de disposer des offices. Cet autre mode 

 avait pour la chose publique tous les inconvénients de 

 l'engagère, et de plus celui de rendre le remède impos- 

 sible, parce que l'office, entré définitivement dans le do- 

 maine du pourvu, devenait héréditaire dans sa famille: 

 c'est de l'inféodalion que je veux parler. 



Le prince concédait-il, et le cas n'est pas rare en Flan- 

 dre, un office à quelqu'un pour le tenir en fief de lui, il se 

 formait entre les parties un contrat qui produisait les elfets 

 ordinaires de la constitution du fief. Le concessionnaire 

 était soumis aux obligations qui lient le vassal au seigneur, 

 mais aussi il acquérait à perpétuité le domaine utile de 

 l'office, la faculté d'en disposer par acte entre-vifs ou testa- 

 mentaire, conformément aux règles de la coutume féodale. 



Cette faculté, qui dérive du droit commun des fiefs, a 

 d'ailleurs été reconnue d'une manière implicite, mais cer- 

 taine, dans l'ordonnance impériale du 9 mars 1544, sur le 

 faict des Rennengues de Flandres et des Renneurs héritiers. 



La chambre des rennengues, qui connaissait en Flandre 

 du contentieux relatif au domaine du prince, comptait 

 parmi ses membres des assesseurs nommés hauts-renneurs, 

 qui tenaient leur office en fief. 



