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échéant, passes en compte, qu'après l'acquittement bien 

 constaté de l'impôt. 



Il fallait cependant, par un reste de pudeur, tâcher de 

 concilier celte mesure avec le serment exigé par les édits. 



Legouvernement se tira d'affaire par un mot; il fit passer 

 la rétribution sous le nom de prêt, * On travaille, disait 

 » Stockmans le 28 juillet 1651 , à introduire jusque dans 

 » cette province ce qu'on nomme la média annata; mais 

 j> comme elle est repoussée par les lois, on cherche à la 

 » déguiser sous le voile du prêt (mantelo mutui), pour ne 

 » pas violer trop ouvertement les clauses du pacte inau- 

 » gural brabançon (1). » 



Au surplus, les personnes étrangères a la jurisprudence 

 ne s'étaient pas, plus que le grand jurisconsulte, laissé 

 abuser par le mot. Un fils de notre illustre Rubens écrivait 

 le 27 juin 165 î, quelques jours seulement après l'appari- 

 tion du décret : « On a pris résolution d'introduire en ces 

 » pays la média annata, à la façon d'Espagne, pour les 

 » offices à venir. » Enfin , le soi-disant emprunteur, qui 

 n'avait jamais eu la moindre intention de restituer, dé- 

 pouilla bientôt tout scrupule, et la taxe prit le nom aussi 

 bien que le caractère qu'elle avait dans le pays de son ori- 

 gine. 



Une innovation si large, si hardie, excita les plus vives 

 réclamations. Les écrivains protestèrent au nom de l'inté- 

 rêt public et de la morale; la magistrature fit des remon- 

 trances; le Brabant en appela aux stipulations formelles 



(]) Voir le n° XI de celte partie intéressante de la correspondance de 

 Stockmans, longtemps inconnue, et mise récemment au jour par les soins de 

 M. Borgoet, dans un des derniers bulletins de (a Commission royale tPhis- 

 loire. 



