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 A la même époque, les (Celtes occupaient déjà le centre 

 de la Gaule. Leur présence est signalée dans les traditions 

 relatives aux expéditions d'Hercule dans le sud de ce 

 pays; expéditions dont les astronomes avaient conservé le 

 souvenir dans la constellation de Y Hercule agenouillé, et 

 dont les monuments du pays, au temps d'Ammien Marcel- 

 lin, gardaient encore la mémoire (quod etiam nos legimus 

 inmonumentiseorum incisum). En dégageant ces traditions 

 de la gangue fabuleuse et poétique dont les anciens entou- 

 raient les faits les moins contestables, afin de les trans- 

 mettre plus facilement aux générations postérieures, il en 

 ressort les résultats remarquables que voici. Les Celtes 

 étaient encore bien éloignés des Cévennes et de la Garonne. 

 Le centre de leur puissance n'avait pas même atteint la 

 Loire, car les méridionaux victorieux bâtissent la for- 

 teresse iïAlesia, qu'ils peuplent de leurs soldats, à quinze 

 lieues seulement de la Marne, ligne de démarcation de 

 la Belgique ancienne. Ces traditions confirment de plus 

 l'alliance des deux races, et le récit des druides leur vient 

 en aide (1). Une pareille alliance se renouvela plus tard en 



(1) Diodore de Sicile, liv. IV, 19, v. 24; Amm. Marc, liv. XV, 9. Voici la 

 traduction de ces divers passages, d'après Hoefer et ISisard : 



« Hercule, après avoir donné le royaume des Ibères aux plus vertueux des 

 » indigènes, se mit à la tête de son armée et pénétra dans la Celtique : par- 

 » courant toute cette contrée, il abolit des coutumes sauvages, et entre autres 

 » celle de tuer des étrangers. Comme son armée se composait de volontaires 

 » accourus de toutes les nations, il fonda une ville qu'il appela AU&ia, nom 

 » tiré des longues courses de ces troupes (aA 1 ^, course vagabonde) 



» La fdle du souverain de la Celtique y vit Hercule, et, admirant son cou- 

 » rage et sa force extraordinaire, elle s'abandonna à lui très-volontiers, et 

 » aussi avec le consentement de ses parents. De cette union naquit un (ils 

 o qui surpassa beaucoup ses compatriotes en force et en courage. Il con- 

 » quil beaucoup de pays limitrophes et accomplit de grands exploits gucr- 



