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pièce d'eau presque couverte de joncs, occupé à pêcher à 

 la ligne, * Le tableau est marqué de deux V V surmontés 

 d'un L, monogramme habituel de l'artiste, et porte la 

 date de 1590. L'épisode familier représenté par Van Valc- 

 kenborcht dans ce tableau n'est-il pas, comme nous le 

 disions, un témoignage d'une sorte d'intimité à laquelle 

 le prince avait admis son peintre? Mathias péchait à la 

 ligne et autorisait l'artiste flamand à le surprendre dans 

 cette occupation. Doué d'un esprit inquiet, il oubliait ses 

 déconvenues dans les Pays-Bas, et calmait ses idées am- 

 bitieuses par la diversion d'un plaisir essentiellement pa- 

 cifique. Il voyait l'Empire menacé par les Turcs, et, sans 

 prévoir la mort de l'archiduc Ernest, qui devait faire de lui 

 l'héritier du trône, il entrevoyait le moment où Rodol- 

 phe II serait obligé d'avoir recours à lui pour combattre 

 les ennemis qui menaçaient ses frontières. 



Quatre années se sont écoulées depuis que Lucas Van 

 Valckenborcht peignait, à Lintz , l'archiduc Mathias pé- 

 chant à la ligne, quand il eut l'occasion de vendre plusieurs 

 tableaux à l'archiduc Ernest. Ce prince venait d'être ap- 

 pelé au gouvernement des Pays-Bas. Les comptes de sa 

 maison, publiés par M. Coremans dans les Bulletins de la 

 Commission royale d'histoire, d'après les originaux déposés 

 aux Archives du royaume , nous font connaître que notre 

 artiste se trouvait à Francfort au mois de janvier 1594, par 

 la mention de l'achat d'un de ses tableaux représentant 

 une vue de la ville de Lintz. Ces comptes attestent que 

 l'archiduc Ernest avait, comme Rodolphe II, le goût des 

 beaux-arts. Les dépenses de chaque jour y sont consignées 

 pendant le voyage de Prague a Anvers et durant le séjour 

 du prince dans les Pays-Bas jusqu'au moment de sa mort ; 

 or, les acquisitions de tableaux, d'objets de sculpture, de 



