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matière quelconque, pour être, à l'instant, capable de les 
exprimer convenablement par éerit ét de les produire, avec 
succès, au grand jour. À 
D'où vient cette contradiction ? Évidemment de ce que 
l'on confond deux choses distinctes, la parole et le style. 
On ne songe pas que parler c'est simplement rendre sa 
pensée au moyen de l’expression qui se présente instanta- 
nément à l'esprit, tandis que l’art d'écrire suppose la re- 
cherche et la connaissance de la forme qu'il convient de 
donner à ses idées pour les faire pénétrer dans l'âme du 
lecteur. | | | 
Mais, d’abord, l'illusion qu’on se fait à cet égard se 
dissiperait sans peine, si on remarquait que dans la con- 
vérsation même, où le ton et le geste nous viennent si 
puissamment en aide, les questions ou les objections d’un 
interlocuteur nous mettent souvent dans la nécessité de 
développer notre pensée et de la présenter sous une forme 
nouvelle, pour qu’elle soit bien saisie. Cette simple re- 
marque ferait comprendre que ce n’est pas saus un travail 
long et opiniâtre que l'écrivain parvient à découvrir la 
forme essentielle dont ses idées doivent être revêtues. 
D'un autre côté, la raison vient ici à l'appui de l’expé- 
rience. On conçoit aisément qu'il faut que celui qui veut 
écrire et méritér le nom d'écrivain apprenne comment le 
style acquiert la clarté et la précision, qualités sans les- 
quelles l'expression de la pensée ne peut être qu'imparfai- 
tement comprise, ne peut qu'imparfaitement atteindre son 
but. Il faut aussi qu’il sache de quels ornements, de quelles 
couleurs 1] doit parer son langage, par quelles images il 
représentera les traits de sa pensée, pour frapper ou char- 
mer limagination du lecteur et éveiller en lui les senti- 
ments divers qu'il veut lui inspirer. Et, lorsqu'il a acquis 
