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ces connaissances, lorsque déjà ses écrits portent l’em- 
preinte du talent, il faut encore qu'il châtie, qu'il corrige 
son style, à l'exemple des grands écrivains, dont les aveux, 
ainsi que les manuscrits couverts de ratures, attestent qu'ils 
ne se croyaient nullement dispensés du soin de polir leurs 
meilleures productions littéraires. 
Si l’on objecte que tel écrivain possède le talent d'écrire 
d’un seul jet, nous répondrons que c’est au moyen d'une 
pratique éclairée et de nombreux exercices qu’il est par- 
venu à identifier, en quelque sorte, sa pensée avec la forme 
rigoureuse qui lui convient et à établir ainsi une parfaite 
harmonie, une équation exacte entre ses idées et les termes 
propres à les représenter. Nous ferons, en outre, remar- 
quer, avec les maîtres de l’art (1), qu'alors même que l’ex- 
pression jaillit avec l'idée du cerveau de l'homme de génie, ce 
n'est qu'en bloc qu’elle jaillit et qu’elle a, par conséquent, 
toujours besoin d'être retouchée, ciselée, polie. 
Concluons de ce qui précède que, si le maître doit ac- 
coulumer de bonne heure ses élèves à faire avec le plus 
grand soin tout ce qu'il leur impose comme devoir, c’est 
surtout dans les exercices de style qu’il est tenu d'exiger 
d'eux l'attention la plus scrupuleuse, le travail le plus 
assidu. Toute négligence sur ce point entrainerait les suites 
les plus funestes. Que les jeunes gens, de leur côté, soient 
bien convaincus que la première condition de leur succès 
dans l'art d'écrire est de s’habituer à contrôler eux-mêmes 
leur travail, à se rendre compte des mots et des expres- 
sions dont ils ont fait choix et à ne rien écrire sans véri- 
(1) Victor Hugo, Préface de l'ouvrage intitulé: Littérature et philosophie 
mélées. 
