(131) 
Néanmoins cet art s’y développa d’une manière prodigieuse 
vers le milieu du XVITF”* siècle, de 1740 à 1760, sous le 
règne de Georges IT, grand appréciateur des arts, et le 
talent des célèbres Woollett, Strange, Ryland, Sharp, 
Boydell, etc., imprimèrent un nouvel essor à la gravure 
d'histoire, qui mit en relief un grand nombre de célébrités 
en peinture et en statuaire. 
L'intervention du Gouvernement anglais étant de peu 
d'importance en faveur des arts en général, le nombre 
d'estampes de format devint conséquemment très-res- 
treint; cependant le génie d'entreprise et l’afiluence des 
capitaux firent prospérer la vignette et l'illustration. Cette 
spécialité de gravures réduites s'y maintint à un très-haut 
degré de perfection par les graveurs renommés Heath, 
Burnet, Finden, Pye, Robinson, qui font paraître par- 
fois des œuvres remarquables de dimension. 
Quelle que soit la supériorité de l’école française sur ses 
rivales, son commerce de gravures, pas plus aujourd’hui 
qu'à aucune autre époque, ne peut être comparé à celui 
que faisait Anvers au XV” et au XV[”* siècle, alors que la 
peinture flamande, dirigée par les Rubens et les Van Dyck, 
attirait les regards et l’admiration du monde entier, alors 
que l’art de la gravure était cultivé par une longue série 
de grands artistes, tels que Vosterman, Pontius, Bols- 
wert, Galle, Goltzius, Sadeler, De Bruyn et tant d’autres. 
Cet immense mouvement commercial, favorisé par leurs 
relations étendues et l’heureuse situation du port d'An- 
vers, où se trouvaient réunis les navires de toutes les na- 
lions, ne commença à décroître qu'après la domination 
espagnole, au XVIF”* siècle. 
Depuis cette époque et malgré les somptueuses publica- 
tions illustrées à grands frais par M. le baron Leroy, qui 
