(487) 
des tableaux et des fresques. Les documents nous en ont 
conservé quelques-uns; combien d’autres ne resteront pas 
éternellement cachés! 
Mais à quoi bon s’efforcer de leur donner de la publi- 
cité, nous objectera-t-on, puisque leurs travaux sont 
perdus pour la postérité? 
À ceux qui diraient que nous pourrions nous contenter 
de connaître les auteurs des peintures encore aujourd’hui 
existantes dans nos églises, dans nos chapelles et dans 
nos musées, nous répondrons qu'il ne suflit point, pour se 
rendre compte de la marche progressive de l’art sous les 
règnes de Jean sans Peur et de Philippe le Bon, et de sa 
décadence peu d'années après la mort de ce dernier prince, 
de posséder des échantillons du talent et de l’habileté des 
quelques peintres dont la renommée et les œuvres sont 
venues jusqu’à nous. Il faut y ajouter tous les renseigne- 
ments qu'il est possible de recueillir sur les tableaux dé- 
truits, pour se faire une idée exacte de ce que fut l’école 
flamande avant et après la découverte de la peinture à 
l'huile. : 
Et puis, d’ailleurs, qui nous assure que dans ce chiffre 
énorme d'ouvrages attribués aux Van Eyck, à Stuerbout, 
aux Van der Weyde, à Hemling, à Van der Goes et à 
d’autres célébrités du XV”° siècle, tous ont bien été peints 
par ces maîtres, malgré le cachet de l'école dont 1ls sont 
revêlus? Qui oserait affirmer que plusieurs, que beaucoup 
d’entre eux peut-être, dont l'origine n’est pas dûment 
constatée d’une manière quelconque, ne sont point dus 
au pinceau d'autres peintres, leurs élèves sans aucun 
doute, qui se sont souvent élevés à la hauteur de ces 
grands maîtres, et en ont parfaitement imité la manière. 
La confusion est née en majeure partie de ce que les 
ts 
