LAURENAN ES LOUE Gi ds die, à 
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: RAPPORTS. 
Dissertation sur ce qu'on appelle espèces et variétés en his- 
toire naturelle, principalement par rapport à la botanique; 
par C. Mathieu, ancien officier de santé des armées, ete. 
Rapport de M. Spring. 
« Qu'est-ce que l'espèce ? Telle est la question en litige 
depuis l’époque où l’histoire naturelle s’est constituée en 
science. Est-elle une simple abstraction, destinée seule- 
ment à faciliter la coordination et la classification des êtres 
naturels, ou ce mot répond-il à une réalité, dont les indi- 
vidus ne seraient que l'expression ? En d’autres termes : 
Qui est-ce qui a créé l'espèce? de la science ou de la nature? 
Ayant été accusé moi-même, de différents côtés, d’avoir 
nié la réalité de l'espèce, dans un travail Sur les champi- 
gnons qui se développent dans les œufs de poule (1), dont 
l’Académie a pris connaissance 1l y a deux ans, je demande 
la permission de saisir l’occasion de ce rapport pour don- 
ner quelques explications. 
Autant que personne, je crois en l'espèce, et je main- 
tiens, à cet égard, toutes les opinions que j'avais dévelop- 
pées dans un ouvrage spécial, il y a seize ans (2). Mais ce 
que je contestais alors, et ce que je conteste encore aujour- 
(1) Bulletins de l’Académie, 1852, tome XIX, 1r° partie, p. 573. 
(2) Ueber die naturhistorischen Begriffe von Gattung, Art und Abart. 
Leipzig, 1838, in-8e, 
