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d'hui, c'est, d'une part, son immutabilité absolue , et, de 
l'autre part, l'identité de ses conditions de stabilité aux divers 
degrés des échelles animale et végétale. 
Tout être vivant est le produit de deux facteurs : l’héri- 
tage et les circonstances. La vie consiste dans leur action 
réciproque. 
J'appelle héritage tout ce que l'individu a reçu de ses 
parents; j'appelle circonstances, l'ensemble des influences 
extérieures, matérielles et dynamiques, sous lesquelles la 
vie de l’individu s’accomplit. 
Si, dans l'acte de la génération, il n’était transmis au 
nouvel être que le type de l'espèce dans son essence et dans 
sa pureté primitive, nous ne rencontrerions dans la nature 
que des variétés individuelles, dont le mode de production 
ne serait guère plus difficile à constater et à formuler en 
lois, que ne l’est celui des variétés minérales et des modifi- 
cations des formes cristallines en général. La physiologie 
guiderait aussi sûrement le zoologiste et le botaniste, que 
la chimie guide le minéralogiste. Chaque variété ne se 
maintiendrait qu’aussi longtemps que les individus qui se 
succèdent resteraient sous l’influence des mêmes condi- 
tions de lumière, de chaleur, de nourriture, etc. L'enfant 
du nègre naîtrait blanc en Europe, jaune en Asie et rouge 
en Amérique. 
Mais il n'en est pas ainsi. C’est que l’héritage des indi- 
vidus ne consiste pas seulement dans ce qu'on appelle le 
type de l'espèce; les parents, dans l’acte générateur, trans- 
mettent en même temps certains caractères individuels, 
et de ceux qu'ils ont acquis dans le cours de leur propre 
vie et de ceux qu'ils avaient reçus en héritage de leurs 
parents à eux. 
C'est ainsi qu'il se transmet des parents aux jeunes non- 
