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à 
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tion et de reproduction d'organes entiers, le fait de leur 
extrême divisibilité occasionne déjà un embarras sérieux 
quand on veut appliquer aux animaux et aux végétaux in- 
férieurs la notion de l'individu. L'hydre et le bœuf sont-ils 
des individus au même titre ? Le défaut de centralisation 
et l'absence de solidarité des parties entre elles et avec le 
tout doivent nécessairement donner plus de prise aux In- 
fluences extérieures et diminuer la stabilité des formes. 
La seconde raison est dans l’absence de direction de la 
part du parent. Que se passe-t-il sous ce rapport dans les 
classes supérieures des êtres vivants? Le germe, au lieu 
d’être séparé de l’organisme-souche, peu de temps après 
sa production, continue de lui adhérer pendant un temps 
plus ou moins long, pour en recevoir la direction, et pour 
être protégé par lui contre les influences extérieures qui 
pourraient le faire dévier de sa forme primitive. Le mam- 
mifère au moment du part, et l'oiseau au moment de l’éclo- 
sion, ont déjà pris leur forme définitive, et les organes sont 
suffisamment développés pour ne plus être à la merci des 
circonstances. La graine des végétaux phanérogames au 
moment de sa dissémination contient déjà l'embryon tout 
formé; elle contient l'individu végétal complet qui, par la 
combinaison de deux actes, celui de la multiplication et 
de la métamorphose, parvient à produire lui-même des 
graines. Ajoutons à cela que dans les animaux et les végé- 
taux supérieurs, le jeune être, au moment de sa séparation, 
emporte avec lui une provision de matières assimilables, 
sous la forme de vitellus nutritif ou d’albumen, par les- 
quelles l'influence et la protection des parents se prolongent 
même au delà du moment de la séparation. La meilleure 
preuve que la stabilité des formes est, en général, le mieux 
assurée par la prolongation du séjour à la souche et par 
