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la transmission des tissus et des matières nutritives éla- 
borées par le parent, nous est donnée par les grefles et les 
boutures. Elles fournissent le moyen de conserver toutes 
les particularités individuelles, pour lesquelles nous esti- 
mons, par exemple, les diverses sortes d'arbres fruitiers, 
alors que, propagées par graines, elles reprennent plus ou 
moins complétement les caractères généraux de l'espèce. 
Or, rien de tout cela n’a lieu pour les êtres organisés 
inférieurs. Non-seulement ils se séparent de leur souche 
avant d’avoir commencé leur évolution, mais encore leurs 
œufs et leurs semences ne contiennent ni vitellus nutritif 
ni albumen. Une sporule de champignon n’est guère autre 
chose qu’une cellule simple, comparable tout au plus au 
sac embryonnaire d’une plante phanérogame avant sa fé- 
condation. 
Ainsi, le principe de la similitude des formes qui nous 
guide dans la détermination des espèces supérieures, ne 
saurait suffire dans la classification des êtres inférieurs; 
et même, au sommet de l'échelle, ce principe ne saurait 
entièrement se passer du contrôle de la généalogie ou de 
l'observation de la succession des générations. 
Linné a dit : Species tot numeramus quot diversae formae 
in principio sunt creatae (1). Cette définition peut suflire 
en métaphysique; mais elle est sans utilité pratique pour 
le naturaliste. La même remarque s'applique à la définition 
de Buflon, d’après laquelle l'espèce est « la succession 
» constante et le renouvellement non interrompu de ces 
» individus qui la constituent (2). » 
(1) Phil. botan. , \ 157. 
(2) Æistoire naturelle. Quanaurënes, 1. 1, édit. Deux-Ponts, 1786, p. 106. 
