( 239 } 
Le premier de ces deux projets émane d’un homme 
constamment préoccupé d'intérêts publics, et qui a déjà 
rendu plus d’un service à ses concitoyens, M. Michel Van- 
dervoort, habitant de Bruxelles. 
Il voudrait que, pour l'instruction du peuple, et en 
même temps pour favoriser le développement de notre 
littérature nationale, tant flamande que française, le Gou- 
vernement prêtàt la main à la fondation de bibliothèques 
publiques dans tous nos chefs-lieux de canton, à l’instar 
des circulating libraries de l'Angleterre. 
Certes, un pareil projet est digne de fixer l'attention du 
Gouvernement, et mérite les sympathies de tous les gens 
de bien. À une époque où l'instruction se répand de plus 
en plus dans les rangs inférieurs de la société, et fait 
naître partout le goût de la lecture, il importe non-seule- 
ment de procurer à ce goût le moyen de se satisfaire, mais 
aussi de lui donner une bonne direction. 
Depuis nombre d'années, il existe dans plusieurs de nos 
villes des bibliothèques à l’usage du peuple. Ainsi à Lou- 
vain, il s'est formé, en 1840 , une société ayant pour but 
d'offrir gratuitement à toutes les classes des habitants des 
lectures agréables et utiles. Au moyen de contributions 
volontaires et de souscriptions annuelles, elle a loué un 
local et créé une bibliothèque qui se compose aujourd’hui 
de 7 à 8,000 volumes. Le service se fait deux fois par se- 
maine. La société distribue par an de 16 à 18,000 vo- 
lumes. 
Voila ce qu'on a fait à Louvain, et ce que M. Vander- 
voort voudrait que l'on fit dans tous les chefs-lieux des 
cantons de la Belgique. A cette fin, il a présenté à M. le 
Ministre un plan d'organisation conçu en 51 articles. Et 
d'abord, 1l propose au Minisire d'adresser aux Gouverneurs 
Tome xx1. — Ï"° par. 18 
