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pourrait donc attendre de lui ce que beaucoup d'autres 
n'oseraient promettre. Toutefois, je ne puis en conscience 
me rallier à son projet, qui me semble pécher par la base. 
Ce ne sera jamais, à mon avis, par des commissions 
cantonales ou centrales qu'on parviendra à créer des bi- 
bliothèques populaires, atteignant leur but et produisant 
de bons résultats. Cette institution est essentiellement une 
œuvre de charité, qui doit être conduite volontairement 
par des hommes dévoués, sachant aider les lecteurs, aller 
au-dèvant de leurs besoins, satisfaire leurs désirs, supporter 
leurs caprices, sans quoi le peuple désertera les biblio- 
thèques, et celles-ci deviendront inutiles. D'ailleurs, pour 
assurer le succès de cette entreprise, pour lui conserver 
son caractère propre, on doit user de la plus grande dis- 
crélion dans le choix des livres; car, ici plus qu'en toute 
autre chose, le mal est à côté du bien, et si les bonnes 
lectures exercent une influence salutaire, les mauvaises 
corrompent les cœurs bien plus sûrement et plus efficace- 
ment. Et remarquons que pour faire des choix convena- 
bles, la bonne volonté ne suffit pas : il faut beaucoup de 
prudence, beaucoup de tact, une grande habitude. En- 
core avee lout cela se trompe-t-on souvent, comme me 
l'ont déclaré les directeurs de la bibliothèque populaire de 
Louvain. Que serait-ce si on abandonnait cette partie 
essentielle à un comité directeur qui, füt-il composé des 
hommes les plus aptes et les mieux intentionnés, ne sufli- 
rait jamais à la besogne de lire et de juger tous les livres 
qu'il destinerait aux bibliothèques. 
Je pense donc que, si le Gouvernement veut travailler 
à l'instruction du peuple, sans courir le risque de man- 
quer complétement son but, il n'y a rien de mieux à faire 
que d'engager les autorités provinciales et communales à 
