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providentieliement de la destruction. En rapportant cette 
circonstance, M. Duchesne, le savant iconographe, fait 
remarquer que lorsqu'on pense qu'une image destinée à 
satisfaire la dévotion du peuple, une simple feuille de 
papier, a pu traverser un espace de quatre siècles et 
arriver presque sans accident jusqu’à nous, on ne peut 
plus être étonné du prix attaché à une semblable gra- 
vure. 
Ces images, destinées à satisfaire la dévotion du peuple, 
comme le dit M. Duchesne, ont pu échapper à des chances 
presque certaines d’anéantissement lorsque le hasard les 
faisait tomber entre les mains de quelque personne pieuse 
en possession des moyens de conservation que nous ve- 
nons d'indiquer ; mais toutes celles qu’une circonstance 
particulière n’enlevait pas à la consommation populaire, 
devaient inévitablement périr. Le peuple n'avait pas de 
livres; les images distribuées par les confréries pour ex- 
citer le zèle des fidèles, ornaient la demeure de l'artisan 
ou du petit bourgeois, non sous la protection d’un cadre 
préservateur, car c'élait un luxe alors inconnu, mais 
simplement fixée contre [a muraille, près d’une figure 
sculptée de la vierge ou près d’un bénitier. Dans de pa- 
reilles conditions leur existence n’était pas de longue 
durée. 
Un fait assez bizarre et qui mérite d’être rapporté nous 
fournira une nouvelle preuve du peu de soin que l’on 
croyait devoir donner autrefois à la conservation des es- 
tampes, et des périls auxquels étaient exposés les mor- 
ceaux les plus précieux. Parmi les livres du fonds de 
l’ancienne bibliothèque communale de Bruxelles, annexée 
depuis quelques années au dépôt de l’État, se trouvait un 
certain nombre de gros in-folios sur les pages desquels 
