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Clèves, mais dont le véritable nom était Van Cleef, Martin 
Van Cleef était élève de Franc-Floris. Il commença par trai- 
ter la grande peinture historique, puis son penchant le porta 
à se restreindre dans les limites de proportions plus ré- 
duites, et il réussit mieux dans ce nouveau genre que dans 
celui qu’il avait primitivement adopté. Ses petits tableaux 
étaient estimés, et plusieurs paysagistes, parmi lesquels le 
Cooninxloo eurent recours à son pinceau pour orner leurs 
sites de figures habilement touchées. En revanche, il em- 
pruntait, pour peindre les fonds de ses tableaux, l'aide de 
son frère Henri Van Cleef, peintre et graveur, dont les 
paysages sont justement estimés et qui rendait le même 
service à Franc-Floris, leur maître à tous deux. Tout porte 
à croire que les fonds de la partie centrale du triptyque 
qui nous occupe sont de la main d'Henri Van Cleef. D’a- 
bord ils accusent une pratique de l’art de traiter les plans 
éloignés du paysage qui n'appartient ni au peintre d’his- 
toire, ni au peintre de genre. En second lieu, notre con- 
jecture s’appuie sur une circonstance de la vie d'Henri Van 
Cleefdont le témoignage nous semble lui donner une pleine 
confirmation. Les biographes de cet artiste nous appren- 
nent qu’il avait voyagé longtemps pour rassembler des 
études propres à lui servir de matériaux pour ses tableaux, 
et qu'il était sur le point d'entreprendre, dans le même but, 
une exploration en Orient, lorsqu'il eut l’occasion d’ache- 
ter d’un certain Melchior Lorch, qui avait longtemps ré- 
sidé à Constantinople, une nombreuse collection de des- 
sins. Or, nous avons dit que les fonds du compartiment, 
où est représenté le supplice de Michel Servet, offre une vue 
de Constantinople prise sur le Bosphore. Cette particula- 
rité, rapprochée du fait rapporté par les biographes d'Henri 
et de Martin Van Cleef, nous semble prouver suffisamment 
