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chanoine De Smet , en ce qui concerne le mémoire flamand. 
Comme lui, je trouve que cet ouvrage, écrit du reste avec 
chaleur , élégance et clarté, manque de vues d'ensemble. 
L'auteur s’y complait dans des digressions qui laissent le 
sujet principal de côté et qui, bien que renfermant beau- 
coup de bonnes choses, allongent sans motif le mémoire 
qui nous est présenté. Son opinion personnelle même sur 
Érasme n’est point fixée; ici il le charge des reproches les 
plus graves, l’accuse de làcheté, de versatilité et presque 
d'indifférentisme , tandis que plus loin, après avoir exa- 
miné quelques-uns de ces écrits, il n’hésite pas à lab- 
soudre en quelque sorte de tous ces reproches. Ses dé- 
clamations, souvent exagérées, contre le libre examen, 
l'indépendance de la pensée, le rationalisme se conci- 
lient difficilement avec cet autre reproche qu'il adresse 
au philosophe de Rotterdam, de n’avoir point employé sa 
langue maternelle dans ses écrits. En effet, c’est en se 
servant de la langue du peuple, — instrument si puissant 
dans la bouche des tribuns, des réformateurs et des pen- 
seurs, — que Luther à le plus poussé à la doctrine du libre 
examen et initié les masses aux joutes de la parole sur ce 
sujet. Du reste, nous sommes d’accord avec l’auteur, lors- 
qu'il dit qu'Érasme, cédant au goût du siècle et à sa vanité 
personnelle, n’a guère, en écrivant en latin, travaillé à 
l'émancipation intellectuelle de ses concitoyens. Si Érasme, 
comme l'avait tenté avec tant de succès Jacques Van Maer- 
lant, trois cents ans avant lui, avait employé l’idiome de 
son pays au lieu d'une langue morte — au moins dans 
ceux de ses ouvrages qui ne sont ni de la polémique, ni 
de la scolastique , — il eût autrement avancé la civilisation 
littéraire des Pays-Bas. Pétrarque et Dante — les deux fon- 
dateurs de la littérature italienne — sont là pour montrer 
