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universités. Ces mêmes écoles, ainsi que celles de Pavie 
et de Bologne, donnèrent à Louvain ses premiers profes- 
seurs. | 
Six années à peine s'étaient écoulées depuis que les fa- 
cultés de droit, de médecine et des arts avaient été consti- 
tuées, et déjà la Jeune Université avait acquis un degré 
remarquable de prospérité. Le pape Eugène IV trouva dans 
ce succès un motif pour compléter l’œuvre de son prédé- 
cesseur , en érigeant, à la demande de Philippe le Bon et 
du magistrat de Louvain, la faculté de théologie (5). 
Pour acquérir la science, le Belge n'eut donc plus be- 
soin de se rendre à grands frais dans les pays étrangers. 
Un établissement national florissait au milieu de nous. 
La Jeunesse de nos diverses provinces se réunit en foule à 
Louvain; en puisant aux sources d’un même et unique 
enseignement supérieur, elle dut nécessairement subir 
une influence digne d’être remarquée. L'unité et les ten- 
dances sociales de cet enseignement comblaient en quel- 
_ que sorte linfranchissable abîme de la diversité et de l’in- 
cohérence de l'esprit provincial; peu à peu, par un lien 
nouveau , le germe du sentiment de l’unité nationale se 
formait et se développait dans les intelligences. 
Ici se présente une autre considération qui n'est que la 
conséquence du fait que nous venons de signaler. Plus 
on étudiera l’histoire de nos anciennes institutions et celle 
de l'Université, plus on sera convaincu que cette Belgique 
qui a subi jusqu'en 1850 tant de revers et tant de domi- 
nations étrangères à dû en grande partie la conservation 
de son caractère national à l'influence de l’université de 
Louvain. 
Mais n'anticipons pas sur les événements; continuons 
l'exposé dés progrès de l'école. 
