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toire d'Érasme même, comme aussi celle des humanistes 
les plus célèbres qui continuèrent son école (14). 
Si plus tard le roi Philippe IT s’adressa à l’Université 
pour l’engager à seconder Arias Montanus et Plantin dans 
la colossale entreprise de l'impression de la Bible poly- 
glotte, c'était parce que l'étude des langues orientales 
s'était conservée à Louvain (45). | 
Les hautes sciences, et surtout la théologie, étaient eul- 
tivées avec un succès et un éclat tel que Louvain rivalisait 
avec les universités les plus renommées. 
Je n’insisterai pas sur les services rendus à l'Église par 
la faculté de théologie, lorsque, au XVI”* siècle, la réforme 
formula une vaste synthèse de toutes les hérésies anté- 
rieures. Ce sujet a été traité ailleurs (16); je ne ferai que le 
résumer en citant les paroles d’un écrivain français de la 
fin du dernier siècle : « Nous ne connaissons point d'école, 
» dit-il (17), qui ait plus fidèlement conservé la doctrine 
» et le langage des Pères sur le dogme et la morale jus- 
» qu'à nos jours. Sans les lumières qu’elle a répandues, 
» sans le zèle que ses divers membres ont employé pour 
» garantir les peuples contre le poison de l’hérésie, peut- 
» être la religion catholique serait-elle entièrement éteinte 
» dans les Pays-Bas. » 
Comme nous l'avons déjà indiqué, la critique et la 
controverse forment, dans les phases de l'intelligence 
humaine, le caractère distinctif du XVI"* siècle. Dans les 
luttes produites par le ferment des discussions religieuses 
de cette époque, on imputerait à tort à nos anciens théo- 
logiens un zèle aveugle et outré. Érasme lui-même, alors 
qu'il ne s’abandonnait pas à son amour-propre ou à sa 
causticité, les trouvait pleins de savoir, de candeur, d'hu- 
manité et de modestie : Theologos Lovanienses , dit-il (18), 
