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Louvain tenait à s'éclairer paisiblement à la double lu- 
mière de la foi et de la science. On y croyait que c’est en- 
gendrer le désordre intellectuel et moral, que de creuser 
un abîme entre deux puissances faites pour agir ensemble 
sur les hommes. À Louvain l’enseignement tendait à for- 
tifier les cœurs, à assainir les idées , à réchauffer les con- 
victions religieuses et scientifiques, à développer les germes 
de cette vertu morale et civique qui sait se soumettre sans 
servilité et rester libre sans révolte. 
Maintenant, Messieurs, continuons à suivre la marche 
des événements, et considérons leur influence sur l’Univer- 
sité pendant le XVITE”* siècle. 
La première moitié du XVIIT”* siècle, comme aussi une 
grande partie du XVIL”*, remplit de tristes pages dans nos 
annales. La faiblesse de la maison d'Espagne, la puissance 
toujours croissante des Provinces-Unies , la guerre de la 
succession , les occupations du pays sous Louis XIV et sous 
Louis XV, le concours de plusieurs autres causes politi- 
ques avaient affaibli ou condamné à une dure inaction 
presque toutes les forces vives de la Belgique. 
Malgré les nombreux obstacles qui arrêtaient alors 
parmi nous le développement intellectuel, l'Université 
continua cependant à remplir honorablement sa mission. 
Vers le temps auquel on prétend que l’Université était 
tellement déchue qu’à peine on savait en Europe si l’aca- 
démie de Louvain existait encore (40), elle donna à la 
science bien des noms illustres et forma des établisse- 
ments propres à favoriser les progrès scientifiques. Ver- 
heyen créait alors par ses travaux la connaissance de 
l'anatomie médico-chirurgicale (41); illustre Rega prési- 
dait à l'établissement d’un jardin botanique et d’un des 
plus beaux amphithéâtres d'anatomie (42); les salles de 
