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Mission sociale de la charité; discours prononcé par 
M. DE Decker. 
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On trouvera étrange peut-être que je croie devoir dé- 
montrer l'importance sociale de la charité. Il semble que 
cette importance soit comprise d'instinct par tout homme 
qui a souffert ou qui a vu souffrir; et qui n’a pas souffert? 
qui n’a pas vu souffrir ? 
Cependant, 1l s’en faut que la haute et magnifique mis- 
sion de la charité soit convenablement appréciée. 
Pour les uns, la charité n’est qu'une affaire de senu- 
ment ; pour les autres, elle n’est qu'un acte de piété. La 
science ne voit dans la charité qu'une simple question 
d'économie sociale; la politique n’y voit qu’un vulgaire dé- 
tail d'administration. Rarement notre intelligence s'élève 
plus haut, pour s'expliquer le but social de la charité et 
pour en constater la providentielle nécessité. Il en est des 
merveilles de la charité comme de toutes les merveilles de 
l’ordre naturel ou de l’ordre social, auxquelles notre esprit 
s’est habitué et dont 1l ne songe pas à sonder les profon- 
deurs. 
Pour peu qu'on réfléchisse aux bienfaits de tout genre 
que la charité répand au milieu de nous et qu’on recherche 
loyalement quelles immenses obligations nous lui avons, 
— pour peu qu'on rattache l'étude de la question de la 
charité à l'examen des conditions nécessaires de toute so- 
ciété et à l'explication de nos immortelles destinées, on 
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