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n'y a pas de sujet sur lequel l'éloquence chrétienne des pre- 
miers siècles se soit plus exercée, ajoute M. Villemain (1). 
Tous les esprits supérieurs, que des préventions désormais 
injustifiables n'égarent point, sont frappés des prodiges 
opérés par la charité chrétienne. Cette fiévre de charité, si 
J'ose m'exprimer ainsi, ne dura point, sans doute; mais, 
pendant tout le moyen âge, même au milieu des maux 
inséparables du pénible enfantement de la civilisation 
moderne , le principe de la charité dominait tous les élé- 
ments de la société; et l’on peut affirmer avec un autre 
auteur (2), qu'au moyen âge encore, loute la société n’était 
qu'une immense institution de charité. On conçoit, qu'in- 
spiré par le spectacle des nombreux bienfaits du dévoue- 
ment chrétien, un Belge illustre, que ladmiration du 
monde savant décora du glorieux titre de Docteur solen- 
nel, ait laissé tomber de ses lèvres ces belles paroles : 
« Quelle est, dit-il, la véritable loi de la politique chré- 
uenne? C’est la plus grande réalisation possible de la com- 
munauté, non par des institutions extérieures et Coerci- 
lives, mais par le libre mouvement de la grâce et de la 
charité (5). » Il est impossible de mieux définir cette loi 
évangélique de la solidarité qui constitua la Chrétienié, 
création à la fois touchante et profonde, Sainte-Alliance 
des peuples, dont notre ingratitude a perdu le souvenir 
et dont notre inintelligence des vrais intérêts de la société 
semble même ne plus comprendre la pensée ui le but. 
Je ne puis point, dans ce travail nécessairement restreint, 
faire une histoire de la charité chrétienne, dont le résumé 
(1) Tableau de l’éloquence chrétienne. 
(2) Ages de foi, par Digby. 
(5) Huet, Recherches sur la vie et les doctrines de Henri de Gand. 
