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seul exigerait un volume; qu'il me suffise de déterminer, 
en quelques lignes, les principaux caractères de la cha- 
rilé chrétienne, et de faire connaître ainsi les divers or- 
dres de services rendus par elle à la civilisation. 
C’est la charité chrétienne qui a produit la première, 
et, ce qui vaut mieux, qui à appliqué la première le pro- 
gramme vraiment social de toutes les améliorations possi- 
bles du sort des classes souffrantes. Ce programme est si 
complet, au témoignage de M. Thiers (4), il embrasse si bien 
tout ce qui est raisonnable et praticable, que, heureusement 
pour l'humanité, mais malheureusement pour notre orqueil, 
il ne reste à la science politique moderne que la ressource 
de la contrefaçon des œuvres de la charité chrétienne ! 
C’est à elle qu’on doit, par la destruction graduelle et 
prudente de l'esclavage et du servage, la consécration du 
travail libre, c’est-à-dire la propriété accessible à tous: 
— C'est à elle qu’on doit la constitution de la famille chre- 
tienne, si différente de la famille antique et si féconde en 
douceurs et en consolations pour le pauvre. — C'est à elle 
qu'on doit le principe d'association, principe favori du 
christianisme et essentiel à toute société, principe qui'a 
opéré des prodiges sous l’influence de la charité, et dont 
l’absence laisse, de nos jours, une lacune si déplorable 
dans notre organisation sociale. — C’est à elle qu’on doit 
la division du travail dans la charité, c’est-à-dire Ja 
création d'innombrables établissements destinés au sou- 
lagement spécial de toutes les spécialités de la misère 
humaine. — C’est à elle qu'on doit l'instruction gratuite 
(1) Rapport général au nom de la commission de Far et de la 
prévoyance publiques (26 juin 1850). 
