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baud (1), de la poser si hardiment devant une génération 
déjà si inquiète dans sa marche et si passionnée dans ses 
aspirations, d’ailleurs légitimes. Palissot les a dépeints, en 
traits uu peu durs, il y a plus d'un demi-siècle, dans sa 
Comédie des nouveaux philosophes : 
Ce mot d'humanité ne m'en impose guère, 
Et par tant de fripons je le vois répéter, 
Que je les crois d'accord pour le faire adopter. 
Ils ont quelqu’intérêt à le mettre à la mode : 
C'est un voile, à la fois honorable et commode, 
Qui de leurs sentiments masque la nullité 
Et prête un beau dehors à leur avidité... 
Car, pour en parler vrai, ma foi, je les soupçonne 
D’aimer le genre humain... mais pour n’aimer personne! 
Enfin, nous avons eu les philanthropes. Ce sont les che- 
valiers de la bienfaisance. Ils mettent au service d’inten- 
tions honnêtes et louables, un sentimentalisme étroit et 
guindé qui leur fait voir constamment le petit côté des 
questions sociales. Pour avoir organisé des tombola et 
inventé des soupes économiques, ils Simaginent que la ci- 
vilisation est remorquée par leur génie, et que, régulière- 
ment toutes les vingt-quatre heures, ils sauvent le monde. 
Malheureusement le monde, ingrat, n’est pas de leur avis, 
et dernièrement, du haut de la tribune d’un pays voisin, 
un oraleur, fort compétent en cette matière, leur lança 
leur arrêt de mort par désillusionnement. « Il est temps, 
s’écria-t-1l, de mettre un terme aux jeux innocents de la 
philanthropie (2)! » 
(1) Études sur les réformateurs contemporains. 
(2) Émile Barrault (ancien Saint-Simonien). Séance de l'Assemblée légis- 
lative, du 10 juin 1850, 
