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c'est que les autres ont la conscience de l'importance de 
sa mission pour le salut de la civilisation. Le chef des 
réformaleurs contemporains ne s’en cache point : Sans la 
théorie de la résignation , dit-il à propos de la charité, la 
société se fût mille fois dissoute (1)! Ceux-là done qui redou- 
tent cette dissolution, et qui liennent à la prévenir, sont 
avertis : l'avertissement n’est pas suspect. 
Proclamons-le donc bien haut : la charité est plus que 
jamais nécessaire. Elle est nécessaire aux riches autant 
qu'aux pauvres; car, si elle peut, seule, apporter un re- 
mède efficace à la misère, elle seule aussi peut donner 
toute sécurité à la propriété. Elle est nécessaire encore à 
la restauration et au développement des principes et des 
institutions sur lesquels repose la civilisation (2). 
La charité est nécessaire au pauvre pour le soulagement 
de sa misère physique. 
La misère est si étendue et si multiple aujourd’hui, et, 
ce qui est plus effrayant, elle est devenue si normale, 
qu’elle semble, selon l’expression énergique d'un écrivain 
moderne, constiluer un quatrième règne de la nature. 
Ne désespérons point; la charité est là. — Elle estinu- 
tile, elle est impuissante, a-t-on dit. — Eh bien, voyons- 
la à l’œuvre, cette vicille charité chrétienne. Comme elle 
(1) Système des contradictions économiques, ou philosophie de la 
misère, par Proudhon. 
(2) Je voudrais pouvoir m'étendre ici sur les caractères que doit avoir la 
charité pour être complète et pour se montrer vraiment intelligente des be- 
soins moraux et matériels auxquels elle est appelée à satisfaire. Je voudrais 
pouvoir examiner les formes nombreuses et également respectables que Ja 
charité, tant préventive que subventive, peut et doit revêtir. Je dois me ren- 
: fermer, à regret, dans la thèse que j'ai entrepris de défendre, celle de Pim- 
portance , disons de la nécessité de la charité, 
er, 
