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» sance de la misère, et ne Ini permet pas de toucher le … 
» point le plus obscur de l'humanité, sans y nn la 
» main après la sienne (1). » 
Mais, continue-t-on, la charité est souvent un ohstaeil 
à l'amélioration matérielle du sort des masses. — Pitoyable 
chicane! La charité s’est montrée autrement intelligente 
à défendre les intérêts des classes populaires. Elle a com- 
pris, elle, depuis des siècles (et c'est la cause de sa supé- 
riorité), que celle amélioration n’est possible, n’est réelle, 
que pour autant qu'elle soit précédée et accompagnée d'une 
régénération morale. Là est le secret de tout progrès, même 
matériel. Tel doit être le mot d'ordre de tous ceux qui veulent 
efficacement combattre la misère. La science en est, enfin, 
arrivée à soupçonner cette vérité. Voici comment elle s’ex- 
prime par la bouche d'un de ses représentants les plus 
distingués. « Pour que les nations s’affranchissent de la 
» misère, dit M. Michel Chevalier, il faut qu’au préalable 
» elles aient acquis une plus grande valeur morale... 
» L’ambition des nations modernes d’inaugurer dans leur 
» sein le bien-être matériel, au profit de toutes les classes, 
» est chimérique, à moins qu'elles ne soient de plus en 
» plus animées de l'esprit chrétien... [L’alternative est 
_» posée aujourd’hui aux nations européennes : ou faciliter 
» l'accès du bien-être à loutes les classes, on périr. Or, 
» le bien-être n’est possible que par la réhabilitation des 
» principes chrétiens. Hors de là, point de salut : la so- 
» ciété subira une suite de cataclysmes où elle sera 
» anéantie (2). » 
(1) Conférence sur la charité. 
(2) Réponse à M. Donosa Cortès (janvier 1851). 
