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La charité est donc surtout nécessaire pour agir, comme 
influence moralisante, sur l'esprit et sur le cœur du pau- 
vre. D'ailleurs, pour peu qu'on étudie la philosophie de la 
misère, on s'aperçoit bientôt qu’elle revêt, de nos jours, 
un caractère particulièrement dangereux : c’est comme dit 
le grand Pascal, une misère qui se sait. 
Les progrès de l'instruction, toujours incomplète et 
souvent isolée de l’éducation, — les entrainements d’une 
liberté inconnue jusqu'ici, — la discussion, dans un lan- 
gage et avec des arguments à la portée du peuple, des 
questions sociales les plus irritantes, — la fréquence des 
révolutions justifiées, sinon par la raison, du moins par 
le succès ,—ce perpétuel ébranlement de l'intelligence des 
masses que la religion n’éclaire plus par ses enseignements 
et ne contient plus par ses menaces, a fini par troubler le 
sens moral de nos populations. Il y a plus : cette misère 
qui se sait, a été encore exagérée, envenimée, exploitée 
par le génie du mal. La charité, personnification la plus 
noble du génie du bien, peut seule lutter avec lui, Elle 
saura faire comprendre au pauvre la nécessité de l’inéga- 
lité des conditions sociales; elle saura neutraliser le dégoût 
du pauvre pour son humble position et refouler ses désirs 
immodérés d'en sortir. Elle opposera les promesses im- 
mortelles d'un Dieu juste aux promesses fallacieuses des 
tribuns de taverne; elle élèvera les regards du pauvre 
au-dessus des misères du temps, et ouvrira devant lui les 
longues perspectives de l'éternité, A la lumière des vérités 
religieuses, le pauvre aura, sans effort et sans étude, l’in- 
telligence de l’ordre social ; et l’espérance descendra dans 
son âme résignée, au plus fort même de ses souffrances 
dont sa foi Jui aura révélé la nécessité et le but. La reli- 
gton, ayons le courage de le dire, oh! voilà la grande amie, 
