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devant laquelle il encourt une responsabilité sérieuse. 
— Au contraire, l’autorité, qui n’est point jetée dans ce 
moule chrétien, reproduira bientôt tous les traits du type 
barbare ou paien. On aura beau l’entourer de toutes les 
garanties qui résultent des institutions et des formes de 
gouvernement, si elle n’est point tempérée par la charité, 
l'autorité suivra sa pente naturelle et redeviendra force, 
plus ou moins brutale. f À 
Et la liberté? — Sans la charité, la liberté conduit fata- 
lement à la domination de quelques heureux du siècle sur 
la masse des malheureux écrasés dans une lutte inégale, et 
pour qui la liberté n’est plus alors qu’une dérision et qu'une 
insulte; — ou bien, la liberté amène la révolte des masses 
pour qui elle devient, alors aussi, un instrument de ven- 
geance et d'oppression. Sans la charité, la liberté vraie est 
donc impossible, et tout le mouvement social est une per- 
pétuelle oscillation entre la domination oppressive de quel- 
ques-uns et l’anarchique tyrannie de la multitude. Sans la 
charité, 1l ne resterait à la société actuelle que le choix 
entre ce que M. de Lamartine a appelé l’épilepsie de la force, 
et ce que M. Guizot a défini La guerre dans le chaos. Avec la 
charité, au contraire, la liberté devient une vérité. La cha- 
rité, c’est le dévouement, c’est le sacrifice, c'est le devoir, 
en un mot. Or, il est impossible d'imaginer plus de liberté 
qu’il n’en existe là où chacun observe ses devoirs. L’ac- 
complissement consciencieux des devoirs est, en eflet, la 
meilleure garantie du respect pour tous les droits, idéal de 
la liberté. 
Et l’ordre? — L'ordre aussi, l’ordre véritable, l’ordre 
combiné avec la liberté et l'égalité, cet ordre est impossi- 
ble sans la charité. La charité ne venant point relever le 
pauvre, on sera toujours tenté de l'écraser; la liberté et 
