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On conçoit sans peine que cette nouvelle attribution 
augmenta singulièrement la besogne du conseil. Le nom- 
bre des affaires judiciaires croissant de jour en jour, elles 
devaient devenir peu à peu la spécialité de certains mem- 
bres, tandis que les autres se réservaient sans doute Îles 
questions politiques. Une pareille division, inhérente à la 
nature des corps chargés d'attributions diverses, était sur- 
tout utile pour maintenir la fixité de la jurisprudence, à 
une époque ou les coutumes n'étaient pas écrites, et où 
les sentences n'étaient guère enregistrées : d'autre part, 
le conseil suivait le comte dans ses voyages, el il se réu- 
nissait quand celui-ci le trouvait convenable (4). I n'était 
pas même possible de déterminer, quelque temps à l'a- 
vance, l'époque de la réunion; car une circonstance poli- 
tique quelconque pouvait obliger instantanément le comte 
à un déplacement. Du moment que les appels au conseil 
devenaient fréquents, il était nécessaire de régler au moins 
ces trois points : son personnel, le lieu et l'époque de ses 
réunions. C’est ce qui, croyons-nous, a été fait par Louis 
De Male, lorsqu'il a créé l'audience du comte en 1569. 
D'Oudegherst, parlant de cette audience, s'exprime de la 
manière sSuivanle : 
« Environ l’an soixante-neuf, le comte Louys, aiet De 
Male, mit sus un petit conseil, qu'il nommait l'au- 
dience, par lequel il se fit informer des abus des officiers 
et des lois, et les punissoit par submission et par sen- 
tences arbitraires, envoyoit de ville en ville recevoir les 
plaintes des complaignants, et en faisoit la raison sur 
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(1) C'est ainsi que Gui de Dampierre tint cour à Palerme, le 22 décembre 
1270. ( Voir notre article dans le Messager des sciences sur l'expédition de 
Gui à Tunis, 1855, p. 167 à 185.) 
