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suis entré au sujet du rôle que joue l'électricité, soit sta- 
tique, soit dynamique, pendant le passage d’un nuage 
orageux. Bien des méprises ont été faites dans ces matières, 
parce que souvent, dans le classement des pluies en posi- 
lives et négatives, on s’en est tenu à une ou deux observa- 
tions recueillies pendant une des phases de l'orage, et que 
ces phases sont très-diverses. Je ne puis que répéter ici ce 
que j'ai dit ailleurs , d’après des observations multipliées, 
sur l'électricité de l'air, faites durant une période de dix 
années (1) : « Pendant une même pluie, selon l'instant où 
l’on observe, on peut avoir de l'électricité, soit positive, 
soit négative; cette électricité, pendant les averses, est en 
général très-énergique. Si on la recueille au moment d’une 
inversion de signe, elle peut être nulle ou à peu près 
nulle; ces inversions, du reste, sont toujours de très- 
courte durée. » On n'aurait pas moins tort de dire, sur la 
foi d'une observation faite au galvanomètre, que tel orage 
est à courant descendant ou à courant ascendant. 
Il me semble qu'on peut résumer ce qui appartient à 
l'effet d’un nuage orageux dans sa forme la plus générale, 
en le considérant ainsi qu'il suit : 
Quand l'air est parfaitement pur, les couches supérieures 
sont électrisées positivement par rapport aux couches infé- 
rieures ; et, en considérant la surface de la terre, comme 
étant à l’état neutre, la tension des couches de l'atmosphère 
eroit à mesure qu'on s'élève. Maintenant supposons un 
nuage électrisé positivement, placé dans une pareille atmo- 
sphère, et tàchons de nous rendre compte de ce qui arrive. 
D'après l'observation, tout se passe comme si le nuage 
(1) Sur LE CLIMAT DE LA BELGIQUE, chap. Des pluies, p. 67. 
