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ments pour mesurer la largeur moyenne de la zone néga- 
tive, en faisant usage de la vitesse du nuage, de l'instant 
où l'électricité devient négative et de l’instant où elle 
repasse à l'état positif. Mais ces sortes d'appréciations sont 
difficiles et ne peuvent être basées que sur des faits plus 
nombreux. 
Arrêlons-nous plus spécialement à l'instant où le nuage, 
surchargé positivement, vient à verser de la pluie; il arri- 
vera que les gouttes, en tombant, porteront à terre l’élec- 
tricité du nuage et avec d'autant plus d'abondance que la 
pluie sera plus forte. Tant qu'il ne tombe que quelques 
gouttes, celte eau ne tend qu'à paralyser en partie les 
effets de l'atmosphère négative qui entoure le nuage et 
qui agit sur l’électromètre; si l’on observe l'instrument 
dans cet instant, on pourra être disposé à croire que la 
pluie est négative. Le changement de signe de l'électricité 
est, en quelque sorte, graduel, Dans une averse, le chan- 
gement esl presque toujours instantané, et le passage par 
zéro est pour ainsi dire insaisissable, 
Dans cet état de choses, tous les observateurs, qui se 
trouveul au-dessous du nuage et dans le région où il pleut 
