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vait, et qui déchiffrait avec peine l'original qu'il avait 
devant lui, soit qu'il fût réellement peu exercé à ce genre 
de besogne, soit que la vétusté eût rendu en certains en- 
droits l'original illisible. On y distingue même deux mains, 
dont l’une ne se montre que sur deux ou trois pages dans 
un petit nombre de vers du milieu de la deuxième colonne. 
Cela seul prouverait que ces pages n'ont pas été écrites 
sous la dictée d’un maître, si les Explicit, les abréviations 
des titres en encre rouge et d’autres indices pouvaient 
laisser le moindre doute à cet égard. 
Je demanderai peut-être, un autre jour, la permission 
d'entretenir la Compagnie des trois premières pièces que 
j'ai nommées; aujourd’hui, je me bornerai à lui commu- 
piquer le résultat de la collation que j'ai faite de l’Aetna. 
Je donne la préférence à ce poéme, parce qu'étant infini- 
ment plus corrompu que les autres (1), il doit nécessaire- 
ment gagner quelque chose à être comparé avec un texte 
manuscrit d’une date beaucoup antérieure à tous ceux 
qu’on a pu consulter jusqu’à ce jour. Les manuscrits de 
l’Aetna sont d’ailleurs extrêmement rares, et, si l’on ex- 
cepte Domitius Calderinus, Alde Manuce et Pierre Bur- 
mann, les savants qui se sont occupés d'en rétablir le 
texte n'ont eu en général d’autres secours que les an- 
ciennes éditions. Théodorus Gorallus (Joann. Clericus), 
qui nous à donné une édition spéciale fort estimée de ce 
poëme, se contente d'exprimer le vœu que d’autres puis- 
sent faire mieux que lui, en s’aidant des manuscrits. Le 
dernier éditeur, Jo.-Chr. Wernsdorff, n’a eu à sa dispo- 
(1) etna, quo neque post tempora Tiberii Caesaris cultius poema, 
neque mendosius ullum ad nos pervenit. Jos. Scaliger in App. Virgili, 
p. 420. 
