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silion qu'une mauvaise copie de 1450, sur papier, et un 
extrait des variantes, depuis vs. 137 jusqu'à 285 seule- 
ment, d'un ancien manuscrit de Florerce. À en juger. 
d’après les leçons citées par ce savant, le Codex florentinus 
avait beaucoup de conformité avec celui auquel notre frag- 
ment à appartenu, et le Codex helmstadiensis lui-même 
s’en rapproche en maint endroit. 
L’Aetna comprend, selon les différentes éditions, de 
640 à 648 vers. L'auteur s’y est proposé de décrire et d'ex- 
pliquer par des causes naturelles les phénomènes que pré- 
sente le célèbre volcan de ce nom. Les savants l'ont tour 
à tour attribué à Virgile, à Quintilius Varus, à Manilius, 
à Cornelius Severus, à Claudien et à d’autres encore. 
L'opinion la plus probable est celle de Wernsdorff, qui l’at- 
tribue à Lucilius Junior, contemporain et ami de Sénèque, 
qui fait de lui le plus grand éloge et qui lui dédia même 
plusieurs de ses écrits. Sénèque ne nous apprend pas seu- 
lement que Lucilius était philosophe et poëte, mais encore 
qu'il devint procurateur de la Sicile; et comme dans ses 
lettres 1l l’engage expressément à profiter de son séjour 
dans cette ile et des loisirs que lui donnait sa charge, 
pour étudier la nature du volean, afin de célébrer dans ses 
vers un sujet qui ne pouvait, dit-il, manquer de lui faire 
venir l’eau à la bouche (aut ego te non novi, aut Aeina tibi 
salivam movet), il est plus que vraisemblable que c'est à 
cette circonstance que nous devons le poëme qui est par- 
venu jusqu'à nous. Îl renferme, du reste, plus d’un vers qui 
sert à confirmer cette opinion. 
C’est une composition très-remarquable, tant par linté- 
rêt qui sattache aux questions qui y sont traitées que 
par sa forme. Le principal rôle y appartient, sans doute, 
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au philosophe qui cherche à expliquer les causes natu- 
