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relles des phénomènes qu'il a observés ; mais la deserip- 
tion même de ces phénomènes, les exemples et les com- 
paraisons, plusieurs épisodes, le choix des pensées et des 
expressions, la couleur et les ornements du style, prou- 
vent, d’un autre côté, que Lucilius n’a pas un instant perdu 
de vue qu’en osant s'aventurer sur les traces de Lucrèce 
et de Manilius , il s’imposait aussi des devoirs à remplir 
comme poëte. 
Malheureusement, comme je l’ai déjà dit, cette compo- 
sition nous est parvenue dans un tel état de délabrement 
qu'en plusieurs endroits le sens, aussi bien que la leçon, 
présente des difficultés inextricables; et les corrections 
souvént plus qu'arbitraires des critiques, loin de remédier 
au mal, n'ont fait que l’'augmenter. Je serai heureux si, à 
l’aide des variantes que notre fragment nous offre, je par- 
viens à faire disparaître quelques-unes des nombreuses 
taches qui défigurent encore aujourd’hui ce poëme. 
Je prendrai pour base de la comparaison que je vais 
faire le texte de Wernsdorff ( Poetae Latini minores, t. IV, 
p. 87 et suiv.), reproduit par N.-E. Lemaire (Poeiae Latini 
minores, t. IT, p. 79), non pas comme de tout point 
meilleur que celui de Jos. Scaliger, de P. Pithou et de 
Gorallus, mais parce qu'il est plus facile à rencontrer. 
- La réimpression de Lemaire surtout est des plus commu- 
nes (1), tandis que les éditions de Pithou et de Secaliger 
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(1) J'ai eu ailleurs l’occasion d’exprimer mon opinion sur les contrefa- 
çons si incorrectes de Lemaire (je ne parle que des éditions qu’il a soignées 
lui-même : curavit, notis illustravit, etc., N.-E. Lemaire); ici je dois 
encore le signaler comme plagiaire, si toutefois le fait que je vais citer ne 
mérite pas une qualification plus grave. Wernsdorff avait oublié, dans son 
Proæmium , de parler de certain poëme de l’empereur Auguste, dans lequel 
