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Vers 55. Fr. ST. 
L'auteur de l’Aetna ne pouvait plus, à l'époque 
où 1l écrivait, Se contenter de l’Olympe, beaucoup 
trop vague, d'Homère, qui, au reste, ne connaît 
pas encore cette entreprise des Géants contre le 
Ciel (1); il ne convenait pas non plus, s'il voulait 
donner quelque vraisemblance à son tableau, que 
les assaillants allassent se heurter tout droit à la 
voñte même du ciel. Il nous les montre donc 
d’abord portant l’épouvante dans la région des as- 
tres, que, conformément aux croyances populai- 
res, et jusqu'à certain point aussi d'accord avec 
la théologie paienne et même avec certains systè- 
mes philosophiques, il anime et identifie avec les 
dieux qui y président. Astra, sidera, di sont dans 
l’Aetna des termes synonymes. Ensuite l’idée d’éta- 
blir certains degrés parmi ces astres, n’est pas. 
seulement poétique; elle est physiquement vraie; 
elle lui était fournie par la science, comme par 
l'observation vulgaire. En les distribuant en trois 
catégories, il use de son droit. On sait d’ailleurs 
de quels priviéges le nombre trois jouit chez les 
poëles, et ce n'est certainement pas celte cir- 
constance qui peut nous embarrasser dans cette 
description. | 
J'ajoute une autre observation, qui n’est qu'un 
soupçon, mais qui à pour moi une grande vrai- 
(1) Les Géants d'Homère étaient une race d’hommes sauvages, formant un 
peuple et vivant sous un roi. Voir Od. VI, 59, 206, et X, 120. Hésiode lui- 
même ne connait encore que la lutte des Titans contre Uranus. Zhéog., 
vs. 185. Plus tard tout cela fut confondu. 
