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De la langue maternelle considérée comme base de l'enseigne- 
ment; par M. Baguet, membre de l’Académie. 
Jai plus d'une fois demandé, dans le but d'améliorer 
l’organisation de l’enseignement moyen, que l'étude des 
langues anciennes fût réservée aux trois dernières années 
du cours des humanités. Sans déprécier aucunement la 
valeur de cette étude , j'ai démontré que c’est à la langue 
maternelle qu'appartient, à notre époque, la première 
place dans le cadre des matières de l’enseignement (1). 
À l’appui des arguments que j'ai fait valoir, la classe 
me permettra de lui soumettre des considérations puisées 
dans l’histoire et qui me semblent de nature à répandre 
quelque lumière sur ce sujet. 
Lorsqu'on jette un coup d'œil sur l'éducation littéraire 
des Romains dans l'antiquité et que l’on remarque avec 
quel merveilleux succès ils se sont livrés à la culture des 
lettres grecques, on est oprté à croire non-seulement que 
nous devons les regarder comme nos maîtres en littéra- 
ture, mais même que nous ne pouvons mieux faire que de 
suivre scrupuleusement leurs traces, en nous formant à 
leur école, comme ils se sont formés à l’école des Grecs. 
Cette opinion, on le sait, a prévalu à l’époque de la 
Renaissance, et certes ce ne fut pas sans d’heureux résul- 
tats, puisque l'étude des chefs-d'œuvre de l’antiquité ra- 
mena incontestablement dans la société le goût de la vraie 
littérature. Mais soutenir, de nos jours, cette opinion, ou, 
(1) Voir Considérations sur l’organisation des colléges , Louvain, 1845 
et Bulletins de l Académie, t. XX, 2° part., pages 162 et suiv. 
