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ne cherchaient qu’à se dégager des liens qui les tenaient 
attachés à une civilisation étrangère. Non contents de 
communiquer à leurs contemporains, au moyen de tra- 
ductions et d’imitations, des œuvres littéraires et scienti- 
fiques de tout genre qu'ils empruntaient aux Grecs, ils 
avaient particulièrement en vue d'enrichir la littérature 
latine et de lui donner un caractère d'indépendance et 
même de supériorité à l’égard de la littérature qui lui ser- 
vait de modèle. 
Parmi ceux qui ont le plus contribué au perfectionne- 
ment de la langue et des lettres romaines, Cicéron tient, 
sans contredit, un rang distingué. Or, qui ne sait avec 
quelle persévérance il s’est efforcé d’affranchir sa patrie de 
l'état de dépendance où elle se trouvait vis-à-vis des Grecs 
sous le rapport littéraire et philosophique ? Il serait aisé 
d'extraire de ses écrits un grand nombre de passages dans 
lesquels il se montre animé du désir d'atteindre ce but. 
Nous nous bornerons à rappeler les conseils qu’it donna à 
son fils (1) à l’époque où celui-ci étudiait la philosophie à 
Athènes. 
Après lui avoir recommandé d’unir, comme il l'avait fait 
lui-même avec avantage, les lettres latines aux lettres grec- 
ques , ayez soin, ajoute-t-il, de joindre aux leçons de vos 
maitres la lecture de mes œuvres tant oratoires que phi- 
losophiques; cette lecture vous servira à rendre la langue 
latine plus abondante, plus riche. [l va même jusqu’à dire 
que ses écrits ont été utiles non-seulement à ceux d’entre 
ses concitoyens qui étaient dépourvus de toute connais- 
sance des lettres grecques, mais aussi aux savants (2), 
(1) De Oficiis, I, 1 et 2. 
2: ae sed etiam docti. On sait que Cicéron entend souvent par docti 
les hommes versés dans la littérature grecque. 
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