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qui a servi de base à la réforme projetée et à laquelle les 
plus ardents adversaires de cette réforme n’ont cessé de 
rendre hommage. Tous ont déclaré qu’en voulant mainte- 
nir l’enseignement des auteurs païens, ils entendaient que 
cet enseignement füt donné chrétiennement. 
Nous ne pouvons qu’exprimer de nouveau (4) le regret 
que, dans le cours de la polémique à laquelle nous venons 
de faire allusion, il n'ait pas été simplement proposé de 
bannir des classes inférieures des colléges l'étude de la 
littérature ancienne et de la réserver aux dernières années 
des humanités. Une telle proposition eût pu, selon nous, 
faire cesser tout désaccord entre les personnages éminents 
qui ont pris part à la discussion. Mais ceux qui proseri- 
vaient la littérature paienne des premières années des 
humanités demandaient expressément qu'on y substituât 
l'étude d'auteurs chrétiens qui, dans leurs écrits, ont fait 
usage des langues anciennes. Ils fournissaient ainsi ma- 
tière à de nouveaux débats et soulevaient la question de 
savoir Si, sous le rapport du mérite littéraire, les chefs- 
d'œuvre de l'antiquité païenne peuvent, sans inconvénient, 
être remplacés par des productions chrétiennes. 
Quoi qu'il en soit de la solution à donner à celte ques- 
tion, nous pensons que, s'il convient de respecter les usa- 
ges sanctionnés par le temps et de n’y toucher qu'avec la 
plus grande circonspection et la plus grande réserve, on 
ne peut néanmoins méconnaître jamais, si je puis parler 
ainsi, l’'imprescripubilité des droits de la raison. De quel- 
que nature que soient les tendances d’une époque, dans 
l’ordre social comme dans l’ordre politique, l'œil vigilant 
de l'homme d'État doit savoir y distinguer les idées aux- 
(1) Poir p. 195 de la Revue catholique . citée plus haut. 
