( 417 ) 
vant la trêve de 1609 à 1621, et plus tard avant la paix 
de Westphalie, en 1648, les navires isolés des Provinces- 
Unies, redoutant les embuscades des pirates, surtout pen- 
dant les brumes fréquentes de ces parages, préféraient 
souvent, pour aller aux Indes, s'élever aux latitudes des 
Orcades, au nord de l'Écosse. 
Plusieurs fois depuis l’année 1585, les états généraux 
de la Haye avaient envoyé des escadres pour s'emparer du 
port de Dunkerque ; mais il leur fut impossible d'y réussir, 
tant la garnison de cette place exerçait une exacte sur- 
veillance et empêchait tout débarquement hostile. Bien 
plus, les corsaires dunkerquois ne se contentaient pas des 
prises qu'ils faisaient dans les eaux du Pas-de-Calais, ils 
s'avançaient dans les parages seplentrionaux de la mer 
du Nord. Tout récemment, au commencement de l'année 
1594, ils avaient capturé trente-cinq navires hollandais 
qui avaient fait un chargement de bois en Norwége, ce qui 
est attesté par la Chronique de Flandres, imprimée à 
Bruges en 1756 et intitulée : Chronyck van Vlaenderen. 
Les états généraux de la Haye envoyèrent alors une 
autre expédition navale, commandée par le vice-amiral 
Gerbants, pour bloquer et, s’il était possible, pour s’empa- 
rer de la ville de Dunkerque. Déjà le vice-amiral Damman, 
prédécesseur de Gerbants, avait fait des tentatives que la 
vigilance de la garnison espagnole avait toujours déjouées. 
Le texte de l’histoire de Dunkerque, par Fauconier, et le 
MS. 14879 de l’ancienne bibliothèque de Bourgogne, don- 
nent de plus amples détails sur ces expéditions. 
Cependant, le projet des Hollandais fut près de réussir 
pendant une mutinerie de la garnison espagnole. En effet, 
l'archiduc Ernest, en arrivant aux Pays-Bas, n'avait pas 
apporté d’argént. Des sommes considérables étaient dues 
L.. 
