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duire les œuvres capitales de sa collection. Il jugea que 
Gilles Sadeler était l’homme qu’il lui fallait, Des offres sé- 
duisantes vinrent chercher à Venise le jeune artiste qui 
les accepta, prit congé de ses oncles et partit pour Prague, 
où il devait passer le reste de ses jours. 
Gilles Sadeler reçut de l'Empereur un noble et généreux 
accueil. Il est d'autant plus vrai de dire que Prague fut 
pour lui une seconde patrie, qu'il y trouva plusieurs ar- 
tistes belges : B. Spranger d'Anvers, le peintre favori de 
Rodolphe, Roland Savery, le paysagiste courtraisien, Hoef- 
nagel, l’habile miniaturiste, Philippe de Mons, maître de 
chapelle du prince, et d’autres encore. Ces compatriotes 
de Gilles Sadeler étaient magnifiquement traités par l’'Em- 
pereur, et formaient au centre de la Bohême une heureuse 
colonie flamande. Tous les historiens n’ont pas été unani- 
mes à louer Rodolphe de son goût pour les sciences et les 
arts. Témoin le biographe qui a éerit ceci : «Dans le des- 
sein d’écarter de son esprit superstitieux et faible l’effroi 
qui l’agitait, il s’entourait d’astrologues, de chimistes, de 
peintres, de tourneurs, de graveurs et de mécaniciens, 
ou bien il parcourait ses jardins botaniques, ses cabinets 
d'histoire naturelle et ses galeries d’'antiques. » 
Quoi qu'il en soit, sans nous arrêter davantage à cette 
étrange sortie de l'écrivain qui parle des peintres et des 
graveurs de Rodolphe [IF comme il aurait pu le faire de 
bateleurs et de saltüimbanques, nous dirons que Gilles Sa- 
deler ne tarda pas à justifier la confiance de l'Empereur. 
C'est à Spranger qu'il consacre d’abord son burin. Il dé- 
bute par la grande composition qui a pour sujet : Les 
trois Maries allant au sépulcre. Une étroite amitié unit 
bientôt les deux artistes flamands, et une triste occasion 
s'offre à Sadeler d’en donner un témoignage. Par la pro- 
