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de détestables principes imposés trop souvent par d’ignares 
administrations. Et pourtant, il devait à son ancienne 
indépendance une telle force, une telle vitalité, que dans 
sa plus grande décadence même, 1l conserva une partie 
de son caractère primitif; il ne se corrompit pas entière- : 
ment au souffle délétère de la courtisanerie, il ne se soumit 
pas complétement aux spéculations des brocanteurs; en 
un mot, il ne tomba pas dans une vulgarité absolue et 
ne descendit pas tout à fait jusqu’à l'état de métier. 
En supprimant l'esclavage, le christianisme avait réveillé 
l'intelligence humaine , et au sorur des ténèbres de la bar- 
barie, les esprits se portèrent tout d’abord vers les arts. Ce 
fut sous cette nouvelle influence que se développèrent les 
génies poétiques et artistiques des temps modernes, et 
nous voyons que partout où le culte catholique s’est éteint, 
l’art s’est effacé. En créant des monuments pour célébrer 
la gloire de Dieu, l’homme chercha à lui rendre ce qu’il 
en avait reçu, le génie et la liberté et, libre de toute en- 
trave, il s’éleva aux plus hautes sphères. Remontez aux 
temps les plus reculés de antiquité, depuis les Pyramides 
jusqu’à nos jours, partout vous voyez les chefs-d'œuvre de 
l'art inspirés par la religion. 
Dans le XIV, le XV°* et le XVF”* siècle, la peinture, 
la sculpture, l'architecture lui doivent tout ce que l’art a 
enfanté de plus grandiose, de plus sublime! C’est le cime- 
tière de Pise, c’est Florence, ce sont les immenses basili- 
ques de France et de notre pays. Et combien n’en aurions- 
nous pas davantage à montrer si les révolutions, si l’ineptie 
des gouvernements et des administrations n’avaient toléré 
sinon facilité l’exportation des œuvres de nos grands mai- 
tres. Nous qui avons enrichi toutes les galeries de l'Eu- 
rope, sans la création du musée Napoléon, nous n’au- 
